Сидни Поллака называли живой легендой современного кинематографа. На его режиссёрском счету более тридцати художественных фильмов. Как продюсер Сидни Поллак снял 47 картин, в 32 фильмах выступил в роли актера и в 77 документальных лентах и телепрограммах он сыграл самого себя.. Причиной его преждевременной смерти стал рак. Режиссер скончался в своем доме в фешенебельном районе Лос-Анджелеса на Тихоокеанском побережье.

Сидни Поллак родился 1 июля 1934 года в Лафайете. Его родители были эмигрантами из Одессы. В 50-е годы Поллак начал учебу в театральной школе Neighborhood Playhouse School of the Theater и, окончив ее, поступил на службу в армию. После демобилизации Поллак серьёзно занялся актёрской карьерой, стал играть на Бродвее, принимал участие в телевизионных постановках, а кроме этого преподавал актёрское мастерство. Первой его режиссерской работой стал фильм «Тонкая нить», снятый в 1965 году.

Мировую славу кинорежиссеру Сидни Поллаку принесла картина «They Shoot Horses, Don't They?» («Загнанных лошадей пристреливают. Не так ли?», 1969), которая вышла в широкий прокат в СССР.

Очень популярна в Советском Союзе была и кинокомедия Поллака «Тутси» (1982). Главную роль в ней сыграл знаменитый актер Дастин Хоффман.

Поллак режиссировал такие известные картины, как «Охотники за скальпами», «Пловец», «Встреча двух сердец», «Якудза», «Три дня Кондора», «Жизнь взаймы», «Гавана», «Фирма», «Сабрина», «Паутина лжи», «Переводчица», «Наброски Фрэнка Гэри» и другие.

Прошлой осенью на экраны вышел фильм «Майкл Клейтон», где Сидни Поллак, несмотря на проблемы со здоровьем, сыграл одну из главных ролей. Лента была номинирована на «Оскар» в семи категориях. Его партнёром на съемочной площадке стал Джордж Клуни.

У Сидни Поллака остались жена Клэр, дочери Ребекка и Рэйчел, брат Берни и шестеро внуков.